読書の秋。道草の秋。

読書の秋ということで、スタッフおすすめの本を一冊ご紹介…するのですが、今回の本は秋の夜長に読みふける物語とは、少し違います。どちらかと言えば、明るい日差しのもとに連れ出してほしい一冊。

その名も、『子どもと一緒に覚えたい道草の名前』。

ぱらぱらとめくってみると、いわゆる“雑草”と呼ばれる草花のイラストが、ひとつのページに大きく載っています。

「この雑草って、こんな名前だったんだ！」という発見とともに、いままで“雑草”だと思っていた草花ひとつひとつに花言葉があり、自然の中で生き抜くための不思議な生態系があるのだと驚きの連続です。

例えば、ピーピー豆という名前で親しまれるカラスノエンドウは、花と茎のつけ根から“蜜”を出すことでアリをおびき寄せ、毛虫やアブラムシから自分を守っているのだそう…。

家から出てすぐに見つけたのが、ねこじゃらし。「ねこじゃらしは知ってるよ〜」と思いながら本をめくってみると、なんと正式名称はエノコログサというそう！

次は雑草遊びの定番、ひっつき虫（地方によってはくっつき虫・どろぼう虫）を探してみました。時代が進んでも、「服にくっつけて遊ぶ」という方法はいまも昔も子どもをトリコにするはず…！と思ったのですが、なかなか見つかりません。本を見てみると、ひっつき虫の正体はオナモミ。子どもの頃はどこにでもあったような気がしましたが、最近はずいぶん数が減っているのだそう。代わりにオオオナモミという別の種類が増えているのだとか。

けっきょくひっつき虫は見つかりませんでしたが、その代わりに小さな赤い花や、紫色の実がなった植物を見つけました。今までは「雑草がたくさん生えているな」としか思っていなかった場所に、いろいろな植物が生えているものだなあとちょっと関心…。

家の近所を少し探しただけで、たくさんの“道草”を見つけることができました。摘んで遊ぶだけでなく、観察したり特徴をまとめたりできるように『道草ずかん』をつくったので、“道草探し”したときはぜひ使ってみてくださいね。

思い返せば子どもの頃は、学校が終わるとこうして葉っぱを摘んだり、綿毛を飛ばしたり、たっぷり道草しながら帰ったものでした。だんだんと道草しなくなり、雑草の名前も知らないまま大人になった今日この頃。この本を眺めながら、「道草していたあの時間って、ずいぶん“豊か”だったんだなあ」と実感しました。

『子どもと一緒に覚えたい道草の名前』は、大人にとっては植物の不思議やおもしろさを再発見し、忘れていた子どもの頃の感覚をちょっと思い出すきっかけに。子どもにとっては道草の楽しさをより深めてくれる、そんな一冊。