【こどもよみもの】うるう年ってなに？どうして4年に1回なの？

ふつう、1年は365日ありますよね。でも4年に1回、1年が1日だけふえて、366日になる年があるんです。これを「うるう年」といいます。
うるう年には、2月のさいごの日が1日だけふえます。いつもなら2月は28日で終わるけど、うるう年のときは2月29日まであります。

1年の長さは、地球が太陽のまわりを一周する時間で決まっています。つまり、地球が太陽の周りを一周するのに365日かかるから、1年は365日なのです。

でも本当は、ぴったり365日なのではなく、365日6時間ほど。365日よりちょっとだけ長いんです。

1年に6時間のズレが続いていくと4年後には…

そう、24時間＝1日分長くなってしまいます。「たった1日ぐらい、いいんじゃない？」と思うかもしれませんが、それが積み重なると…

じゃあ、2月29日に生まれた人は、4年に1回しか、たん生日がこないの？

いえいえ、そんなことはありません。日本の法りつでは、2月29日がたん生日の人は、2月28日が終わったときに1才ふえることになっています。

つまり、2月29日生まれの人は、うるう年以外のとき、3月1日にみなさんと同じようにたん生日をむかえることになります。

うるう年は、うちゅうの中の、太陽や地球の動きによって生まれる、ちょっと特別な年でしたね。
「うちゅうっておもしろい！」と思った人には、紙やねん土を使って、おうちでミニチュアの「うちゅう」をつくれる工作セットがありますよ。おうちの人といっしょに、つくってみてくださいね。